Erik Schoppen

Zijn belangrijkste missie is het promoten van toekomstgericht duurzaam (merk)denken, vertrouwen en leiderschap, omdat dit mensen en ondernemingen motiveert hun gedrag te veranderen en positiever naar de toekomst te kijken. Zo is vertrouwen (in elkaar en in de toekomst) essentieel bij verandering, verbinding, empathie en leiderschap. Maar hoe werkt dit in het brein en hoe krijg je het (bij jezelf en bij anderen)? Welke oeroude evolutionaire mechanismen zitten er achter vertrouwen, en hoe kun je hiermee gedragsverandering positief beïnvloeden of voorspellen? Zo wordt vertrouwen en privacy tussen mensen (onderling, denk aan samenwerking binnen teams) en computers, robotica, kunstmatige intelligentie (AI) steeds belangrijker. Verder moeten we zien om te gaan met de grootste dopamineverslaving in de menselijke geschiedenis; die aan onze smartphone.

In deze lezing wordt u meegenomen in de werking van het menselijk brein en hoe ons leven grotendeels onbewust gestuurd wordt door onze oudere emotionele systemen. Rond 250 miljoen jaar geleden ontstond het limbisch systeem, ook wel bekend als het emotionele brein, en verantwoordelijk voor onze driften, motivaties en overlevingsmechanismen. Pas een paar miljoen jaar geleden is de neocortex in de huidige vorm ontstaan, het enige deel in ons brein dat sterke drijfveren en impulsen kan onderdrukken en de consequenties van acties op de lange termijn kan overzien. Maar dit nieuwe deel is helaas niet altijd de baas - het heeft letterlijk moeite om de oudere en snellere systemen bij te houden. Zodra we stoppen om bewust iets te plannen of te beredeneren vallen we automatisch terug in ons (onbewuste) routinegedrag. Omdat we ons leven grotendeels draaien op onze 'autopilot' maken we vaak onbewuste (verkeerde) keuzes. Maar er zijn manieren om daar bewust mee om te gaan.

Erik Schoppen laat zien dat onze hersenen niet alleen een fascinerende verzameling organische structuren zijn, maar ook de generator van onze geluksgevoelens. Want het brein, met 85 miljard neuronen een van de meest complexe structuren die we kennen, heeft namelijk de mogelijkheid om de eigenaar, als deze positief denkt en handelt, zich sociaal bewust is van anderen en vertrouwen heeft in de toekomst, te belonen met gevoelens van genot en geluk. Hij toont in zijn lezing een tipje van de sluier over hoe deze structuren in ons brein werken en hoe deze kunnen bijdragen aan het verkrijgen van meer balans, welzijn en (werk)geluk. Een goede connectie tussen denken en leven bevordert de afgifte van 'goed gevoel' neurotransmitters in ons brein, die ons emotioneel en empathisch doen bewegen, en ons blij, optimistisch en langdurig gelukkig maken. Volgens zijn hypothese is er een sterke correlatie tussen positief denken en duurzaam leven. Hij noemde dat in 2010 ‘happy energy’ en vatte dit samen in de visie ‘Happy Energy = Happy Planet (with Happy People) = Happy Future’.