Community building is veel meer dan een marketinginstrument—het is een essentieel fundament voor succesvolle innovatie. Jesse van Doren, ondernemer en specialist in digitale strategie, beschouwt gemeenschappen als de nieuwe innovatie-labs. In plaats van solistisch werken, pleit hij voor netwerken waarin ondernemers, ontwikkelaars, investeerders en eindgebruikers structureel samenwerken. Door ideeën in een community te delen, ontstaan sneller iteraties, ontstaat feedback in real time en wordt de kans op duurzame innovatie aanzienlijk groter.
Gemeenschappen als ecosysteem voor groei
Van Doren ziet communities niet als vrijblijvende netwerken, maar als doelgerichte ecosystemen. Elk lid draagt actief bij aan de gezamenlijke missie, of het nu gaat om kennisdeling, productontwikkeling of marktvalidatie. Binnen zo’n ecosysteem ontstaan natuurlijke rollen: mentors, makers, testers en versnellers. Door deze diversiteit aan bijdragen groeit een idee niet alleen sneller, maar wordt het ook robuuster. Innovatie wordt daarmee een sociaal proces, niet louter een technologische exercitie.
Jongeren als motor van vernieuwing
Een belangrijk element in Van Doren’s visie is de rol van jongeren. Hij benadrukt dat jonge mensen niet alleen gebruikers zijn van technologie, maar ook makers en veranderaars. Via initiatieven als The World Hackathon Day worden jongeren wereldwijd uitgedaagd om binnen 24 uur met oplossingen te komen voor complexe maatschappelijke vraagstukken. Deze aanpak stimuleert niet alleen creatief denken, maar ook verantwoordelijkheidsgevoel en ondernemerschap op jonge leeftijd.
Community building als leiderschapsvaardigheid
Van Doren beschouwt community building als een vorm van modern leiderschap. Het vraagt om visie, verbindend vermogen en de bereidheid om controle los te laten. In plaats van centraal aan te sturen, faciliteert een community-leider processen waarin anderen kunnen excelleren. Dat maakt het bouwen aan gemeenschappen niet alleen relevant voor startups, maar ook voor grote organisaties die hun innovatievermogen willen versterken in een snel veranderende wereld.
