Leontien Zijlaard-van Moorsel, een van Nederlands meest succesvolle wielrensters, heeft na haar sportcarrière een betekenisvolle weg ingeslagen. In verschillende interviews deelt ze haar ervaringen en de lessen die ze heeft geleerd, zowel op als naast de fiets.
De strijd tegen eetstoornissen
Leontien’s carrière kende niet alleen hoogtepunten maar ook diepe dalen, vooral door haar strijd tegen een eetstoornis. Na intensieve training en gewichtsverlies kon ze uitzonderlijke prestaties leveren, maar dit ging ten koste van haar gezondheid. Ze benadrukt dat ze, met de kennis van nu, liever een gezonder pad had gekozen. Haar comeback na het overwinnen van deze stoornis in 1998, toen ze wereldkampioen werd in Valkenburg, was een emotionele overwinning.
Het Leontienhuis: steunpunt voor herstel
Geïnspireerd door haar eigen ervaringen richtte Leontien het Leontienhuis op, een centrum voor mensen met eetstoornissen. Het Leontienhuis biedt een veilige haven voor meer dan honderd gezinnen per jaar, waar zowel de patiënten als hun families steun vinden. Leontien’s persoonlijke betrokkenheid en de liefdevolle aanpak van haar team maken een groot verschil in het leven van velen. Ze beschouwt het Leontienhuis als een van haar grootste prestaties.
Blijvende betrokkenheid bij de wielersport
Naast haar werk met het Leontienhuis blijft Leontien actief in de wielersport. Ze is koersdirecteur van de Amstel Gold Race voor vrouwen en lanceerde een eigen kledinglijn samen met haar dochter. Haar betrokkenheid en passie voor de sport blijven onverminderd, en ze blijft een inspiratiebron voor zowel jonge atleten als fans wereldwijd.
Leontien Zijlaard-van Moorsel’s inzet na haar sportcarrière toont aan hoe persoonlijke ervaringen kunnen leiden tot betekenisvol werk dat levens verandert. Haar verhaal benadrukt het belang van veerkracht en de kracht van het delen van persoonlijke ervaringen om anderen te helpen.
