Maarten van der Weijden is niet alleen bekend als Olympisch kampioen en langeafstandszwemmer, maar vooral als toonbeeld van doorzettingsvermogen. Zijn persoonlijke verhaal is er één van strijd, overwinning en het onwankelbare geloof dat zelfs de grootste tegenslagen overwonnen kunnen worden. Na zijn herstel van leukemie besloot Maarten zijn leven te wijden aan zowel topsport als het steunen van kankeronderzoek.
Van overleven naar inspireren
In 2001 kreeg Maarten de diagnose leukemie, een ziekte die zijn leven volledig op zijn kop zette. Dankzij een succesvolle stamceltransplantatie herstelde hij, maar het herstel was zwaar en onzeker. Juist deze periode vormde zijn karakter en leerde hem dat doorzettingsvermogen essentieel is om grenzen te verleggen. Niet alleen overleefde hij de ziekte, hij keerde sterker terug dan ooit en won in 2008 Olympisch goud op de 10 kilometer openwaterzwemmen in Peking.
De Elfstedenzwemtocht: ultieme uitdaging in doorzettingsvermogen
Met zijn Elfstedenzwemtochten in 2018 en 2019 zette Maarten zijn doorzettingsvermogen opnieuw in om een hoger doel te bereiken. Zwemmend legde hij bijna 200 kilometer af om geld in te zamelen voor kankeronderzoek. Tijdens deze barre tochten trotseerde hij kou, vermoeidheid en fysieke pijn. Zijn doorzettingsvermogen werd beloond: hij haalde bijna 12 miljoen euro op en financierde daarmee tientallen onderzoeken naar kanker.
Doorzettingsvermogen als levensmotto
Maarten’s levensmotto “I feel comfortable being uncomfortable” weerspiegelt zijn houding ten opzichte van tegenslag en ongemak. Hij gelooft dat succes niet draait om perfecte omstandigheden, maar om de wil om door te gaan wanneer het zwaar wordt. Dit principe past hij niet alleen toe in de sport, maar ook in zijn maatschappelijke projecten en persoonlijke leven.
Inspiratiebron voor velen
Met zijn verhaal weet Maarten duizenden mensen te inspireren. Zijn doorzettingsvermogen laat zien dat succes niet vanzelf komt, maar ontstaat door veerkracht, discipline en een diepgeworteld geloof in je missie. Of het nu gaat om sport, ziekte of persoonlijke doelen: zijn voorbeeld motiveert mensen om door te zetten, ook wanneer de weg moeilijk lijkt.
