Midas Dekkers, bioloog, schrijver en gevierd spreker, heeft zich jarenlang uitgesproken over de manier waarop we in de westerse samenleving omgaan met ouderdom. In zijn kenmerkende stijl – scherp, humoristisch en confronterend – daagt hij het dominante narratief uit dat ouder worden een fase van verval zou zijn. Voor Dekkers is ouderdom geen eindstation, maar een fase vol betekenis.
De schoonheid van ouderdom als levensfase
Volgens Dekkers is het tijd om af te rekenen met de collectieve fixatie op jeugd. Hij pleit voor een waardige herwaardering van ouderdom, waarin ervaring, traagheid en contemplatie niet langer als tekortkomingen worden gezien, maar als waardevolle elementen van een volwassen leven. “Je wordt niet minder naarmate je ouder wordt,” stelt hij, “je wordt anders – en dat is iets om te vieren, niet te bestrijden.”
Leren van de natuur
Als bioloog haalt Dekkers vaak voorbeelden uit het dierenrijk aan. Oudere dieren hebben daar vaak een belangrijke rol. Zo leiden oudere olifanten de kudde en dragen ze kennis over. In de natuur staat ouderdom gelijk aan aanpassingsvermogen en waarde. Deze vergelijking gebruikt Dekkers om aan te tonen hoe scheef onze kijk op ouderdom is.
Gezond ouder worden zonder illusies
Dekkers romantiseert ouderdom niet, maar erkent de uitdagingen ervan – lichamelijke slijtage, afscheid nemen, verlies van rol. Tegelijkertijd gelooft hij dat gezondheid in deze levensfase vooral te maken heeft met mentale houding. Door nieuwsgierig te blijven, relaties te onderhouden en het leven te blijven bevragen, kunnen mensen ook in latere jaren zin en voldoening ervaren. Ouder worden vraagt om aanpassing, maar ook om acceptatie – een thema dat centraal staat in zijn werk.
Gerelateerde sprekers
Meer artikelen over Midas Dekkers
Accepteren dat het leven geen zin heeft
De invloed van de mens op de natuur
